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17 novembro 2022

Ao meditar neste texto do Livro de Mateus capítulo 9 do versículo 35 ao 38, onde Jesus encontra-se no pleno exercício do Seu chamado, vemos como, ao visitar as sinagogas das cidades e aldeias que percorria com seus discípulos, Ele teve compaixão das multidões que vinham ao seu encontro.

As sinagogas daquela época eram equivalentes às igrejas de hoje, o local onde pregavam e ensinavam a Palavra de Deus nas cidades e aldeias. O que Jesus percebeu ao estar no meio do povo foi que as pessoas estavam cansadas, desgarradas e errantes, comparando-as a ovelhas sem pastor. Não é muito diferente de hoje, não é?

Foi pela misericórdia por esses desgarrados que Jesus disse para os seus discípulos rogarem, ao Senhor da seara, para mandar ceifeiros para o trabalho grande e duro que estava para ser realizado. Poucas palavras ditas, mas com muito significado e poder. A mensagem que podemos tirar desse trecho: o Senhor mandará trabalhadores capacitados para realizar a tarefa, a missão de acolher e apascentar o Seu rebanho. Apesar de ele ter escolhido 12 homens para andar com Ele, profeticamente estava ampliando a Igreja que ira ser constituída a partir daí e conferindo capacidade e poder àqueles que se entregassem verdadeiramente ao ministério.

Jesus não disse nada além de que os trabalhadores viriam quando rogássemos. Não disse onde e como, nem qualquer outra regra limitadora. Não que o trabalho não deva ser disciplinado ou coerente, mas o chamado é universal. Não há doutrinas ou bandeiras de qualquer tipo. É a pregação do Evangelho simples, com princípios universais norteadores do cristianismo atual. Não existe apenas na teoria, sendo que a prática é possível e até fácil, e o resultado é garantido.

E o que você está esperando? Saia já da sua zona de conforto! Decida fazer isto como gratidão pelo sangue derramado lá na cruz por você e não deixe essa corrente de amor acabar! Não retenha! Compartilhe essa infinita graça e abençoe os que estão cansados e desgarrados, aqueles que Jesus um dia olhou e compadeceu-se deles. Foi a multidão de todos os tempos que Jesus viu, não só as contemporâneas das suas andanças. E foi aos que O seguem que entregou a responsabilidade de alcançá-los.

Tenha um dia abençoado!

https://devocionais.wordpress.com/2021/08/31/a-seara-e-grande-mas-poucos-os-ceifeiros/

20 abril 2017

Deus Sempre Dá Novas Doses

"Não se embriaguem com vinho, que leva à libertinagem, mas deixem-se encher pelo Espírito" (Efésios 5:18)

Depois de lhes ter sido ordenado que não falassem mais no nome de Jesus, Pedro e João foram liberados. E o que fizeram eles? Oraram por mais ousadia para pregar o evangelho. Disseram: "Agora, Senhor, considera as ameaças deles e capacita os teus servos para anunciarem a tua palavra corajosamente. Estende a tua mão para curar e realizar sinais e maravilhas por meio do nome do teu santo servo Jesus" (Atos 4:29-30).

Aí a Bíblia nos diz que, depois que eles oraram, "[...] tremeu o lugar em que estavam reunidos; todos ficaram cheios do Espírito Santo e anunciavam corajosamente a palavra de Deus" (versículo 31).

O Espírito Santo foi derramado no Dia de Pentecostes, mas os apóstolos receberam uma nova dose (e Deus dá novas doses, sim). Agora não precisamos de outro Pentecostes, mas precisamos nos apropriar continuamente do que nos foi disponibilizado no Pentecostes.

Por exemplo, quando você está num restaurante pode pedir um cafezinho e depois de um tempo o garçon vem e lhe oferece mais um. Então você recebe outro completo. Do mesmo modo, Deus quer encher você com o Seu Espírito Santo sempre de novo.

Não há nada de errado em pedir a Deus uma nova dose. Não há nada de errado em orar assim: "Senhor, encha-me com o Espírito". Na verdade, é totalmente certo em orar assim, pois nos é dito em Efésios 5:18 para sermos enchidos pelo Espírito: "Não se embriaguem com vinho, que leva à libertinagem, mas deixem-se encher pelo Espírito". Na língua original, isso pode ser traduzido como: "Encham-se constantemente com o Espírito Santo, de novo, de novo e de novo".

Deus nos dá poder com o Espírito Santo e nos preencherá de novo, de novo e de novo.

19 abril 2017

A Alegria de Fazer Discípulos

"O generoso prosperará; quem dá alívio aos outros, alívio receberá." (Provérbios 11:25)

Os novos crentes são a força vital da igreja. Como já disse antes, mostre-me uma igreja que não tem um fluxo de novos crentes chegando e eu lhe mostrarei uma igreja que está se apagando. Por que é isso? Porque os crentes novos ajudarão os crentes mais velhos a permanecerem na fé.

A Grande Missão não é apenas sair e pregar o evangelho. É também sair e fazer discípulos de todas as nações, ensinando-os a observar todas as coisas que Cristo ordenou (ver Mateus 28:19-20).

Fazer discípulos significa sair e, ao máximo de sua capacidade, procurar levar as pessoas a Cristo e ajudá-las a crescer espiritualmente. Tome-os sob a sua asa. Ajude-os a crescer na sua fé. Eles vão fazer perguntas sobre coisas que você esqueceu. Eles vão fazer você estudar a sua Bíblia como nunca antes. É por isso que crentes mais velhos precisam de novos crentes. E, é claro, os crentes mais novos precisam de crentes mais velhos para moderá-los, mantê-los fortes e ajudá-los a obter uma boa base.

Descobri que quando dou, Deus me dá de volta. E quanto mais dou, mais Deus me dá. Jesus disse em Mateus 13:12: "A quem tem será dado, e este terá em grande quantidade. De quem não tem, até o que tem lhe será tirado."

Muitas vezes estamos tão obcecados com nós mesmos e como nos sentimos. Mas quando você pensa em outra pessoa, quando compartilha a Palavra de Deus com outras pessoas e as encoraja, você verá que Deus o fortalece nesse processo.

18 abril 2017

Deus é Quem Decide

"Pelo contrário, como homens aprovados por Deus, a ponto de nos ter sido confiado por ele o evangelho, não falamos para agradar a pessoas, mas a Deus, que prova os nossos corações."

(1 Tessalonicenses 2:4)

O homem propõe, mas Deus impõe. Nós fazemos nossas escolhas, mas Deus decide o que Ele realmente quer fazer. E as escolhas de Deus nem sempre são as nossas escolhas.

Lemos em 1 Samuel 8 que a nação de Israel queria um rei. Eles não estavam satisfeitos em serem governados por Deus através de juízes ou profetas. Eles queriam ser como as outras nações. Eles queriam uma figura política para ir à frente deles e assumir a liderança em batalhas. Então Deus deu o que eles queriam. Saul era mais alto que todos. Era mais bonito. Ele era o tipo de pessoa que sairia em capas de revista. Ele parecia ser a escolha perfeita sob o ponto de vista das pessoas.

O problema era que, ao rejeitar o que Deus havia definido e escolher o seu próprio caminho, o povo de Israel estava contra si mesmo. E, finalmente, Saul arruinou as coisas. Então Deus mostrou ao povo a Sua escolha: um jovem chamado Davi que cuidava das ovelhas do pai. Humilde pastor de ovelhas, Davi não era o tipo de pessoa que o povo teria escolhido como rei, mas Deus viu nele uma pessoa que O buscava (veja 1 Samuel 13:14).

Quando as pessoas fazem escolhas por líderes espirituais, elas tendem a vislumbrar certos tipos de pessoa, exatamente como Israel fez nos dias de Saul. Mas vemos pela história de Davi e Saul que Deus é quem faz a escolha final. Não importa se eles tenham altos graus de teologia ou participem de muitos seminários. Essas coisas são boas, mas não significam automaticamente que essas pessoas foram chamadas por Deus.

Pessoas não podem enviar pessoas para ministrar; só Deus pode. Tudo o que podemos é meramente ficar cientes de que Deus de fato chamou alguém para o Seu trabalho.

Então se você acha que pode ser chamado para um ministério, independente do que imagine, comece por onde você está agora e fique atento e fiel às pequenas coisas. Faça essas coisas para a Glória de Deus. O apóstolo Paulo escreveu aos Cristãos de Tessalônica: "não falamos para agradar a pessoas, mas a Deus" (1 Tessalonicenses 2:4). Então não se preocupe se alguém percebe ou aplaude. Apenas sirva a Deus fielmente.

17 abril 2017

O Poder da Palavra de Deus

"Atente bem para a sua própria vida e para a doutrina, perseverando nesses deveres, pois, fazendo isso, você salvará tanto a si mesmo quanto aos que o ouvem." (1 Timóteo 4:16)

Espanta-me que Deus tenha ordenado a proclamação verbal como principal forma de trazer pessoas para o reino de Deus. Eu realmente não sei por que, mas é exatamente isso que Ele tem feito.

Algumas pessoas estão substituindo a comunhão com outros cristãos pelo rádio ou por programas de TV cristãos. E, às vezes, há circunstâncias das quais as pessoas não conseguem sair. Mas nada substitui se reunir com o povo de Deus e estudar a Bíblia juntos. A programação cristã pode ser boa, mas não deve substituir a reunião com o povo de Deus. Algo sobrenatural e maravilhoso acontece quando a Palavra de Deus é proclamada - e quando você a ouve pessoalmente com outros cristãos, há um contato íntimo e revigorante.

A igreja primitiva acreditava na pregação, porque Deus estabeleceu a pregação. Lembre-se, Jesus Cristo era um pregador da Palavra. Lemos que quando começou Seu ministério: "Jesus começou a pregar: 'Arrependam-se, pois o Reino dos céus está próximo'." (Mateus 4:17)

A pregação é a principal maneira de Deus alcançar as pessoas perdidas. Como o apóstolo Paulo escreveu: "Visto que, na sabedoria de Deus, o mundo não o conheceu por meio da sabedoria humana, agradou a Deus salvar aqueles que crêem por meio da loucura da pregação." (1 Coríntios 1:21).

Observe que Paulo não disse "pregação louca", mas "loucura da pregação". Deus ordenou pregar e ensinar na igreja, e a igreja primitiva se focou nisso.

Pregar não é algo que eu queira fazer, mas é algo que eu senti que Deus me chamou para fazer. E depois de compartilhá-la em tantos cenários diferentes, continuo surpreso ao ver como a Palavra de Deus impacta e transforma vidas.

14 abril 2017

Redescubra a Igreja

"Que é o seu corpo, a plenitude daquele que enche todas as coisas, em toda e qualquer circunstância." (Efésios 1:23)

Algumas pessoas dizem que precisamos ter uma nova visão da igreja para os dias de hoje. Mas eu discordo. Não acredito que precisamos de uma nova versão da igreja. Precisamos redescobrir a Igreja. Não precisamos redefinir o que Deus já definiu. Ao contrário, precisamos voltar àquilo que a Igreja foi no início, porque foi essa Igreja que mudou o mundo significativamente.

Jesus apresentou uma parábola sobre um homem que plantou trigo. À noite, seu inimigo semeou joio entre o trigo. O joio é uma planta pequena que quando nasce é muito parecida com o trigo, mas à medida que cresce começa a sufocar o trigo.

Um dos discípulos de Jesus tornou-se um hipócrita e traidor: Judas Iscariotes. E quando olhamos para a igreja dos primeiros anos percebemos que eles tinham hipócritas também. Eles tinham rivalidades, heresias. Tinham imoralidade. Quer dizer... hipócritas não são coisa nova.

Sempre haverá o imitador onde quer que exista o genuíno. Se você tem algo que é feito corretamente, alguém fará a sua própria versão daquilo. Se existem versões falsas, isso significa que certamente existe um original verdadeiro. Imitações nos lembram que o original existe.

Dito isto, deveríamos reconhecer que Jesus Cristo está comprometido com a igreja. É a única organização que Ele iniciou. Não há nada no mundo igual à Igreja. A Igreja sofre muitas críticas, mas não existem rivais. E eu fico maravilhado com o vínculo especial que pode haver entre os seguidores de Jesus Cristo, o qual pode atravessar todas as demais barreiras.

Tenho orgulho de fazer parte da Igreja, ser membro do Corpo de Cristo. E se você é Cristão, também deveria estar.

13 abril 2017

A Prioridade da Igreja Primitiva

"Eles se dedicavam ao ensino dos apóstolos e à comunhão, ao partir do pão e às orações." (Atos 2:42)

Lucas poderia ter chamado à atenção sobre muitas coisas na igreja primitiva, no início, ao registrar a sua história no livro de Atos. Afinal, a igreja no começo era vibrante, alegre e em rápida expansão. Mas Lucas fez questão de nos lembrar que os cristãos do primeiro século estudavam as Escrituras em conjunto.

Talvez tenha sido uma tentação para aqueles cristãos olhar para trás com grande apreço ao Pentecostes e dizer: "Por que todo culto não pode ser como Pentecostes? Lembram do Espírito Santo vindo sobre nós e das chamas de fogo divididas? Lembram de todas as línguas que falamos?" Mas o Pentecostes foi como a explosão que deu partida ao motor. E em vez de relembrar, a igreja estava se revelando na Palavra de Deus.

Uma tendência na igreja de hoje, porém, é ignorar o estudo das Escrituras. Alguns pastores dirão coisas como: "As perguntas são as novas respostas. Não vamos ter um sermão. Vamos conversar. Vamos falar sobre o último filme ou partilhar nossas dúvidas e lutas. Além disso, é arrogante dizermos que sabemos o que a Bíblia ensina, porque Deus é muito grande para nós O entendermos, e a sua verdade é muito misteriosa para a distinguirmos com certeza."

Outra tendência é marginalizar a Palavra de Deus. Uma igreja pode ter seus vídeos, seu drama, seus clipes de filme, seus testemunhos e até mesmo sua dança, às vezes. Então, no final, eles tem um "sermãozinho", uma pequena conversa com o pastor. O problema com isso é que os "sermãozinhos" produzem "cristãozinhos".

A Bíblia é viva e poderosa. Hebreus 4:12 nos diz, "Pois a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais afiada que qualquer espada de dois gumes [...]"

A igreja no início amava, revelava e estudava a Palavra de Deus. E assim devemos ser hoje.

Está Consumado!

Devocionais Diários

Está Consumado!

Posted: 10 Apr 2017 08:01 PM PDT

"Tendo-o provado, Jesus disse: 'Está consumado!' Com isso, curvou a cabeça e entregou o espírito." (João 19:30)

A cruz era a meta de Jesus desde o início. O seu nascimento aconteceu para que houvesse a sua morte. A encarnação aconteceu para a nossa expiação. Ele nasceu para morrer, para que pudéssemos viver. E quando cumpriu o propósito para o qual tinha vindo, Ele resumiu tudo com uma única palavra: "consumado".

No original, em grego, essa era uma palavra comum. Jesus provavelmente deve tê-la usado depois de terminar um projeto em que Ele e José trabalharam juntos na oficina de carpintaria. Jesus poderia ter se voltado para José e ter dito: "Consumado. Agora vamos almoçar." Está consumado. Missão cumprida. Está feito. Terminei.

Então o que foi terminado? Foram terminados e concluídos os terríveis sofrimentos de Cristo. Nunca mais Ele experimentaria dor na mão de homens ímpios. Nunca mais Ele teria de suportar os pecados do mundo. Nunca mais Ele, mesmo por um momento, seria separado de Deus. Isso tudo foi concluído.

Também acabou a fortaleza de Satanás na humanidade. Jesus veio para dar um golpe decisivo contra o diabo e seus demônios na cruz do Calvário. Hebreus 2:14 diz: "Portanto, visto que os filhos são pessoas de carne e sangue, ele também participou dessa condição humana, para que, por sua morte, derrotasse aquele que tem o poder da morte, isto é, o diabo." Isso significa que você não precisa mais estar sob o poder do pecado. Por causa do feito de Jesus na cruz, terminou a fortaleza de Satanás na humanidade.

E, por fim, a preparação da nossa salvação terminou. Está concluída. Está feita. Todos os nossos pecados foram transferidos para Jesus quando Ele foi dependurado na cruz. A Sua justiça foi transferida para a nossa conta.

Por isso Jesuss exclamou: "Está consumado!" Foi o plano deliberado e bem pensado de Deus. Está terminado: regozijai-vos!

05 abril 2017

Devocionais Diários

Medo do Sucesso

Posted: 04 Apr 2017 08:01 PM PDT

"E, aproximando-se Jesus, falou-lhes, dizendo: Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado. E eis que eu estou convosco todos os dias, até o fim do mundo." (Mateus 28:18-20)

Uma das razões pelas quais não evangelizamos é o medo do fracasso. Não queremos contar a alguém sobre Jesus por medo de nos cortarem, ou nos mandarem embora, ou rirem da nossa cara. Mas acho que há outra razão pela qual não evangelizamos: medo do sucesso. Por quê? Não sabemos o que faríamos depois. E agora?

Isso me lembra de quando fui pescar anos atrás com meu amigo Franklin Graham e peguei um monte de peixes. Essa foi a parte boa. Eu nunca tinha limpado peixe antes, então perguntei ao Franklin se ele limpava para mim.

"Não", disse ele. "Limpe você os seus peixes".

"Eu na verdade nunca limpei", eu disse.

"Então... hora de aprender".

Tive de cortar os peixes e limpá-los. A parte divertida foi pegá-los. Só que então eu tive que limpá-los.

Queremos sair e contar aos outros sobre Jesus. Mas, se acreditarem, estamos prontos para dar o passo seguinte? Significa tomar sob nossas asas aquela pessoa que aceitou Jesus, colocá-la de pé espiritualmente e dar-lhe o exemplo de como ser um cristão. E adivinha só? Aí fazemos tudo de novo. Isso é cumprir a Grande Comissão.

Jesus disse: "[...] fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado. E eis que eu estou convosco todos os dias [...]" (Mateus 28:19-20). Esse é o nosso trabalho. Cada um de nós é chamado a procurar conquistar pessoas para Cristo e discipulá-las. E depois é para fazer isso de novo, de novo e de novo.

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04 abril 2017

Devocionais Diários

Um Princípio Para o Evangelismo

Posted: 03 Apr 2017 08:01 PM PDT

"Mas Deus o ressuscitou dos mortos, rompendo os laços da morte, porque era impossível que a morte o retivesse." (Atos 2:24)

O sermão inaugural de Pedro para a igreja, no Pentecostes, é um modelo clássico de como podemos trazer o evangelho para nossa sociedade atual. Essa mensagem não possui uma "vida útil". Ainda tem relação conosco e faz sentido para todos nós nos dias de hoje.

Uma das coisas que fez a mensagem tornar-se efetiva foi que Pedro conhecia a sua audiência. Ele sabia que na multidão para a qual ele se dirigia, em Jerusalém, havia provavelmente pessoas que foram responsáveis, literalmente, pela crucificação de Jesus Cristo. Havia se passado somente alguns meses desde a crucificação e Pedro, sendo uma testemunha, muito provavelmente até reconhecesse algumas daquelas pessoas.

A mensagem de Pedro está cheia de passagens do Antigo Testamento, porque o seu objetivo era convencer que Jesus Cristo era o Messias por quem Israel aguardava tanto tempo. Essas pessoas conheciam as Escrituras. Elas cresceram estudando a Torah (as Escrituras). Então ele fez referências ao Antigo Testamento diversas vezes, mostrando que Jesus é o Messias.

Paulo, por outro lado, não tem a mesma forma de abordagem na sua mensagem para os Atenienses (ver Atos 17). Nessa ocasião ele falava com pessoas do mundo (seculares), provavelmente de forma mais próxima do que falamos com a nossa sociedade atual. Paulo utilizou uma abordagem bem diferente e utilizou citações de alguns dos filósofos seculares para construir uma ponte com a sua audiência.

Isso nos lembra que não existe uma única abordagem para o evangelismo. Algumas pessoas compartilham a Palavra de forma engessada, falando as mesmas coisas para todas as pessoas. Mas essa não é a forma de compartilhar a fé. É preciso adaptar de acordo com a pessoa com a qual conversamos.

Pedro adaptou para a sua audiência. Ele tomou tempo para compreende-la. De toda forma, ele não baixou os seus padrões para alcançar o seu propósito. Ele encontrou pontos em comum com os seus ouvintes com o objetivo de leva-los até Jesus Cristo.

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03 abril 2017

Devocionais Diários

O Essencial Para o Evangelismo

Posted: 02 Apr 2017 08:01 PM PDT

"Antes, santifiquem Cristo como Senhor no coração. Estejam sempre preparados para responder a qualquer que lhes pedir a razão da esperança que há em vocês." (1 Pedro 3:15)

Quando penso na pregação de Billy Graham ao longo dos anos, uma das coisas que se destaca é o fato de que ele sempre citou a Bíblia. Quantas vezes ouvimos Billy Graham dizer: "E a Bíblia diz... e a Bíblia diz..."? Ele reconhece a autoridade da Escritura.

Pedro também reconheceu a autoridade da Escritura quando falou à multidão em Pentecostes (ver Atos 2). Ele citou Joel 2:28-32, aparentemente de memória. Então ele citou o Salmo 16 e o Salmo 110. Obviamente, Pedro tinha memorizado grandes porções da Escritura.

Da mesma forma, precisamos usar a Escritura enquanto compartilhamos o evangelho. Como um artista sabe usar suas canetas e pincéis (e, hoje em dia, seu software de computador), como um chef sabe usar suas facas e como um soldado sabe usar suas armas, precisamos saber usar a Palavra de Deus.

Pedro escreveu: "Estejam sempre preparados para responder a qualquer que lhes pedir a razão da esperança que há em vocês" (1 Pedro 3:15). A frase "esteja sempre preparado" vem da palavra grega apologia. Não significa pedir desculpas por nossa fé. Apologia carrega o significado de uma defesa legal, como em um tribunal de justiça. É como se defender perante um juiz ou júri. Isso é o que estamos fazendo quando apresentamos os fatos do evangelho. Estamos sustentando a nossa causa.

Em Isaías 55:11, Deus fala de Sua Palavra: "Ela não voltará para mim vazia, mas fará o que desejo e atingirá o propósito para o qual a enviei."

Quando se trata de compartilhar a nossa fé, nada é mais eficaz do que citar a Palavra de Deus.

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31 março 2017

Devocionais Diários

Bíblias Desgastadas

Posted: 30 Mar 2017 08:01 PM PDT

"Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça, para que o homem de Deus seja apto e plenamente preparado para toda boa obra." (2 Timóteo 3:16-17)

Um homem levou sua esposa ao médico. Enquanto estava sentado na sala de espera, ele viu o médico sair correndo, perguntando se alguém tinha uma chave de fenda. Ele voltou para a sala de exame com a chave de fenda, mas alguns minutos depois saiu correndo novamente e pediu um par de alicates. O homem estava ficando preocupado neste momento. Pouco depois, o médico saiu e perguntou se alguém tinha um martelo.

Incapaz de aguentar mais, o marido disse: - Doutor, o que está acontecendo lá dentro? O que há de errado com minha esposa?

- Não sei, respondeu o médico. -"Não consigo abrir minha mala médica."

Quando se trata de nossas Bíblias, o mesmo é verdade para muitos de nós. Nem as abrimos. É por isso que acho muito importante trazer a Bíblia para a igreja. É também por isso que não coloco versos bíblicos no telão da igreja onde prego. Não tenho um problema com isso, em princípio, mas não quero que as pessoas olhem para uma tela. Quero que olhem para as suas Bíblias. Quero que as suas Bíblias sejam usadas.

Parece-me estranho quando vejo pessoas indo à igreja sem uma Bíblia e quando vejo pregadores que não pregam a Bíblia. O que a Palavra de Deus tem a dizer importa muito. Portanto, é importante ler a sua Bíblia.

Foi dito que uma Bíblia caindo aos pedaços é geralmente uma indicação de uma vida íntegra. Gosto de ver Bíblias desgastadas. O diabo fará tudo o que puder para nos manter afastados da Palavra de Deus. Por isso, vamos usar nossas Bíblias.

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30 março 2017

Devocionais Diários

O Formato Original da Igreja

Posted: 29 Mar 2017 08:01 PM PDT

"Contudo, não os achando, arrastaram Jasom e alguns outros irmãos para diante dos oficiais da cidade, gritando: 'Esses homens que têm causado alvoroço por todo o mundo, agora chegaram aqui'" (Atos 17:6)

Acredito que a igreja exista por três razões: exaltação, edificação e evangelização. Ou, para colocar uma forma mais simples, o foco da igreja deve ser para cima, para dentro e para fora.

A igreja existe primeiramente para glorificar a Deus. O Senhor precisa ser glorificado. Precisamos ter uma visão superior de Deus em tudo o que falamos e fazemos. A exaltação de Deus deve ser o foco do estudo da Bíblia, o foco da nossa adoração e o foco do "por que estamos aqui".

A segunda razão de existência da igreja é a edificação dos que creem, ou seja: edificar um ao outro, encorajar um ao outro.

E o crescimento "para fora" é a terceira razão para a igreja existir: para evangelizar o mundo. O apóstolo Paulo nos lembra que seu propósito foi conhecer Cristo e o poder da Sua ressurreição. (veja Filipenses 3:10-11)

O livro de Atos contém a forma original da igreja, a marca que o próprio Jesus nos deu. Esta é a igreja que mudou o mundo através da oração e da pregação. Tudo aconteceu no Pentecostes, quando o Espírito Santo foi derramado sobre a igreja.

Eram pessoas normais, chamadas por Deus para fazer coisas anormais. E foi o começo de um movimento que continua até os dias de hoje. A igreja primitiva impactou o mundo com o poder do Espirito Santo e esse mesmo poder está disponível para nós hoje.

O livro de Atos é um livro "inacabado". Ele continua sendo escrito. Não estou sugerindo que devem ser inseridos novos capítulos na Bíblia. Estou dizendo que os registros dos Atos incluem tudo o que Deus começou através da igreja. E os seus capítulos continuam sendo escritos ainda hoje.

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29 março 2017

Devocionais Diários

A Importância da Comunhão

Posted: 28 Mar 2017 08:01 PM PDT

"Nós lhes proclamamos o que vimos e ouvimos para que vocês também tenham comunhão conosco. Nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo." (1 João 1:3)

Quando encontro um bom restaurante, quero levar as pessoas lá. E não só quero levá-las, mas quero mostrar os melhores pratos a serem pedidos. Quero que elas descubram o que eu descobri.

Da mesma forma, quando somos ensinados pela Palavra de Deus e somos abençoados, queremos compartilhar com os outros. Comunhão é mais do que apenas socializar. Podemos falar sobre todos os tipos de coisas quando chegamos à igreja, mas nosso principal objetivo é falar sobre as coisas de Deus.

Quando a Bíblia diz que os crentes do primeiro século "se dedicavam ao ensino dos apóstolos e à comunhão, ao partir do pão e às orações" (Atos 2:42), a palavra "comunhão" vem da palavra grega koinonia, que pode ser traduzida como "parceria", "comunhão" ou "companheirismo". A ideia que está sendo comunicada é que a Palavra de Deus foi ensinada aos primeiros cristão, e eles queriam compartilhá-la com os outros.

Quando você anda com Deus, deseja estar com o povo de Deus. E se você não anda com Deus, você não vai querer estar perto do povo de Deus. Descobri que quando você está em comunhão com Deus e aprende Sua Palavra, você vai querer compartilhá-la com outros cristãos. Você vai querer estar perto de outros crentes.

Eu também descobri que as pessoas que estão fora da comunhão com Deus quase sempre também estão fora da comunhão com outros crentes. Muitas vezes, o problema não é com a igreja; o problema é com a pessoa. Alguém recoberto de pecado em sua vida sempre estará tentando descobrir o pecado nas vidas dos outros.

A comunhão nos faz rezar juntos, servir junto, crescer e envelhecer junto. Estas são as fibras da comunhão. A comunhão com Deus e a comunhão com outros crentes caminham juntas.

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28 março 2017

Devocionais Diários

A Simplicidade do Evangelho

Posted: 27 Mar 2017 08:01 PM PDT

"Visto que, na sabedoria de Deus, o mundo não o conheceu por meio da sabedoria humana, agradou a Deus salvar aqueles que crêem por meio da loucura da pregação." (1 Coríntios 1:21)

Viajei por todo o mundo e preguei em todo canto que se possa imaginar, mas ainda não parei de me maravilhar com o poder do evangelho. Independentemente de quanto os ouvintes sejam educados ou analfabetos, ricos ou pobres, quaisquer que sejam suas circunstâncias, o evangelho sempre impacta.

As pessoas às vezes vêm das minhas pregações e comentam como minha mensagem era simples, mas essa simplicidade era intencional. Conforme estou preparando uma mensagem, chego a um ponto em que começo a limpar a desordem para que reste o mais simples possível. Por que? Porque não quero nada confundindo a mensagem da cruz de Jesus Cristo.

O apóstolo Paulo escreveu aos crentes em Corinto: "Pois decidi nada saber entre vocês, a não ser Jesus Cristo, e este, crucificado." (1 Coríntios 2:2). E nunca é demais enfatizar. A mensagem não é o cristianismo; é Jesus Cristo. A mensagem não é religião. Não quero tornar pessoas religiosas. Nem sequer quero ser eu mesmo religioso. De fato, se não fosse por um relacionamento com Jesus, eu não seria uma pessoa religiosa. Algumas pessoas amam os rituais da religião. Eu não. Não tenho o menor interesse nisso. Mas tenho o maior interesse em ter um relacionamento com Deus.

Tive a oportunidade de perguntar a Billy Graham: "Se quando jovem você soubesse o que sabe hoje, após pregar o evangelho durante todos estes anos, o que você diria a si mesmo que você precisaria fazer mais?"

Ele me disse: "Eu pregaria mais sobre a cruz e o sangue de Cristo, porque é aí que está o poder".

Achei que era um bom conselho. E tentei segui-lo.

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27 março 2017

Devocionais Diários

Poder Para Mudar o Seu Mundo

Posted: 26 Mar 2017 08:01 PM PDT

"Pedro respondeu: 'Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos seus pecados, e receberão o dom do Espírito Santo. Pois a promessa é para vocês, para os seus filhos e para todos os que estão longe, para todos quantos o Senhor, o nosso Deus chamar.'" (Atos 2:38-39)

Do ponto de vista humano, não tinha como os discípulos estarem prontos para a tarefa de ser as testemunhas de Jesus no mundo. Sua fé era fraca. Haviam falhado em seu testemunho público e em sua fé privada. Simão Pedro, seu líder reconhecido, negou abertamente o Senhor. Como eles poderiam sair e mudar o mundo?

Como? Pelo poder que eles ainda não tinham, mas logo teriam. Jesus lhes disse: "Mas receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria, e até os confins da terra" (Atos 1:8). Em outras palavras: "Aqui está como você vai fazer isso: com poder - poder que eu lhe darei... poder para falar e compartilhar sua fé... poder para deixar seu mundo de cabeça para baixo.

A palavra que Jesus usou para "poder" (ou virtude) vem da palavra grega dunamis. Esta palavra entrou em nossa língua quando Alfred Nobel fez a descoberta que se tornaria sua fortuna. Nobel descobriu um poder que era mais forte do que qualquer coisa que o mundo havia conhecido até aquele momento. Ele perguntou a um amigo, um estudioso grego, qual era a palavra para o poder explosivo na língua grega. A palavra era dunamis, que conhecemos como "dinamite".

Este dispositivo explosivo que Nobel criou é realmente uma metáfora para o tipo de poder que Jesus estava falando aos discípulos. E como disse Pedro: "Pois a promessa é para vocês, para os seus filhos e para todos os que estão longe, para todos quantos o Senhor, o nosso Deus chamar" (Atos 2:39). O poder que foi dado aos crentes do primeiro século está disponível para nós hoje: o poder do Espírito Santo.

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24 março 2017

Devocionais Diários

Não "Quando", Mas Sim "O Que"

Posted: 23 Mar 2017 08:01 PM PDT

"Então os que estavam reunidos lhe perguntaram: 'Senhor, é neste tempo que vais restaurar o reino a Israel?'" (Atos 1:6)

Os discípulos eram improváveis candidatos a homens que mudariam o mundo. Pelos padrões do mundo, eles não eram o que chamaríamos de referências. Eles eram em grande parte sem instrução, com poucas habilidades para interagir socialmente, com um conhecimento muito limitado do mundo, além de outras limitações. Mas Deus os mudou e os usou.

E esse grupo questionável estava ali, agindo para mudar o mundo. Suas esperanças haviam sido destruídas pela crucificação, mas tinham sido renovadas pela ressurreição. Eles haviam acreditado que Jesus derrubaria o Império Romano e que estabeleceria o Seu reino na Terra. Mas em vez de usar uma coroa de ouro, Ele usou uma coroa de espinhos, quando morreu pelos pecados do mundo. Assim, após a ressurreição, os pensamentos dos discípulos retornaram ao velho plano: "Senhor, é neste tempo que vais restaurar o reino a Israel?" (Atos 1: 6).

A resposta de Jesus nos serve para os dias de hoje: "Não lhes compete saber os tempos ou as datas que o Pai estabeleceu pela sua própria autoridade. Mas receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria, e até os confins da terra" (versículos 7-8). Um dia Cristo voltará. Um dia haverá paz na terra. Mas esse dia ainda não chegou.

Ao olhar para o nosso mundo agora, nós nos perguntamos quando o Senhor voltará para estabelecer o Seu reino na terra. Acho que a resposta de Jesus aos Seus discípulos seria basicamente a mesma hoje. Sua mensagem para eles e, na verdade, para nós também, é: não se preocupe tanto com quando isso vai acontecer, mas sim com o que você deve fazer.

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